初夏から秋にかけて長く花を楽しめるエキナセア。白や黄色、ピンク、グリーンなど色幅も豊富で丈夫な宿根草です。
暑さに強く育てやすい宿根草として人気ですが、真夏の管理次第で花付きや株の状態に大きな差が出ることがあります。
「葉がしおれてしまった」
「花が少なくなってきた」
「来年も咲かせたいけれど何をすればいいの？」
そんな方のために、今回はエキナセアが暑い夏を元気に乗り切るための管理方法をご紹介します。
エキナセアは暑さに強い植物
エキナセアは北アメリカ原産の宿根草で、５月下旬ぐらいから１０月ぐらいまで花が楽しめます。
夏の強い日差しにも比較的強く、日本の暑い夏でも育てやすい植物として知られています。
ただし、
- 長期間の乾燥
- 鉢植えの高温状態
- 蒸れによる根傷み
には注意が必要です。
「暑さに強い＝放任で大丈夫」ではなく、少し気を配ることでより長く美しい花を楽しめます。
ポイント① 水やりは朝に行う
夏の管理で最も重要なのが水やりです。水やりは葉や花になるべく水がかからないよう株元に与えるようにしましょう。
地植えの場合
しっかり根付いている株であれば、基本的には降雨だけでも育ちます。
ただし、
- 雨が降らない日が続く
- 葉がしおれている
場合はたっぷり水を与えましょう。
鉢植えの場合
鉢植えは乾燥しやすいため注意が必要です。
土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでしっかり与えます。
特に真夏は朝の水やりがおすすめです。日中の高温時は避けましょう。
ポイント② 咲き終わった花は早めに摘み取る
花が終わったままにしておくと、種を作るために株の体力を消耗してしまいます。
咲き終わった花は、花茎の付け根付近からこまめに切り取りましょう。
花がら摘みを行うことで、
- 株の見た目がすっきりする
- 新しい花が咲きやすくなる
- 病気の予防につながる
といったメリットがあります。
また、株が大きくなり過ぎた場合は切り戻しを行うこともありますが、真夏の強い切り戻しは避けるようにしましょう。
暑い時期に株元近くまで切り戻してしまうと、枯れ込みが発生して株が弱ったり、枯れてしまったりすることがあります。夏に切り戻しを行う場合は、上部のみを軽く切り戻す程度にとどめるのがおすすめです。上の方で切ることで、脇芽が伸びて再び花を楽しめるようになります。
ポイント③ 蒸れを防いで風通しを良くする
日本の夏は高温だけでなく湿度も高くなります。
葉が込み合っている場合は、傷んだ葉や枯れた葉を取り除きましょう。素手で触ると、ザラザラしたりチクチクしたりすることがありますので、ガーデニング用の手袋をして作業を行うようにしてください。
風通しが良くなることで、
- 病害虫の予防
- 蒸れによる株の弱り防止
につながります。
鉢植えの場合は、鉢同士の間隔を少し空けるのもおすすめです。
ポイント④ 花首が下を向いていても慌てないで
花首が下を向いていると、「水切れしているのでは？」と思って水を与えたくなりますが、慌てる必要はありません。エキナセアはつぼみの時期に花首が下を向く性質があります。
花首は徐々に伸びながら向きを変え、開花する頃にはしっかりと上を向くため、蕾の段階で花首が垂れていても心配ありません。
ただし、水切れの場合も似たような症状が見られることがあります。
水切れしている場合
- 茎にハリがない
- 花だけでなく葉もしおれている
- 株全体がぐったりしている
水切れしていない場合
- 茎にしっかりとした硬さがある
- 葉は元気な状態
- 花首だけが下を向いている
花首だけが下がっていて株全体が元気であれば、エキナセア本来の性質によるものと考えてよいでしょう。
ポイント⑤ 鉢植えは西日に注意
エキナセアは日当たりを好みますが、鉢植えでは真夏の強い西日により鉢内の温度が上がり過ぎることがあります。
午後の強い日差しが当たり続ける場所では、
- 半日陰へ移動する
- 鉢カバーを利用する
- 鉢の周囲に他の植物を置く
などの対策も効果的です。
ポイント⑥ 暑い時期の植え替えは慎重に
真夏の植え替えは株に負担がかかるため、できるだけ慎重に行いましょう。植え替えをする際は、根鉢を崩さずにそのまま植え付けるのがおすすめです。
また、水はけの悪い土に植えてしまうと、根腐れや株元の蒸れの原因になることがあります。排水性の良い土を使用しましょう。鉢増しをする場合は、一回りから二回り大きな鉢を選びます。
植え替え後は水切れに注意しながら管理し、新しい土に根が伸び始めるまでの1週間程度は、直射日光を避けた明るい日陰で管理するのがおすすめです。
植え替え直後に強い日差しに当てると、株が弱ってしまうことがあります。環境に慣れてきたら、徐々に日当たりの良い場所へ移動させましょう。
ポイント⑦ 真夏は肥料を控えめに
真夏のとても暑い時期は、肥料は避けるようにしましょう。この時期に肥料を多く与えると、かえって株に負担がかかる場合があります。
夏の間は肥料を控えめにし、気温が落ち着く初秋頃に追肥する（一か月に一度置き肥を与えるか、１週間に１回液肥を与える）とよいでしょう。
よくある症状Q&A
水不足だけでなく、水のやりすぎでも葉がしおれることがあります。まずは土の湿り具合を確認しましょう。
土が乾いている場合は水不足の可能性がありますので、水をたっぷり与えてください。
反対に土が湿っている場合は、水のやりすぎの可能性があります。
古い葉が自然に枯れて黄色くなることがあります。黄色くなった葉は取り除きましょう。
ただし、黄色くなる葉が増えている場合は、根詰まりや根腐れ、水不足などが原因のこともあります。
土の状態や鉢の中の根の様子を確認してみましょう。
真夏の高温期には、一時的に花数が減ることがあります。株が元気であれば、気温が落ち着く頃に再び花を楽しめます。
また、高温期以外で花数が減ってきた場合は、
- 日照不足
- 水はけの悪さ
- 咲き終わった花をそのままにしている
といったことが原因になっている場合があります。
秋以降も楽しむために
夏を元気に乗り切ったエキナセアは、秋にも花を咲かせてくれます。
花が終わった後も株を大切に管理すれば、翌年も美しい花を楽しむことができます。
宿根草ならではの魅力をぜひ味わってみてください。
まとめ
エキナセアの夏越しのポイントは次の5つです。
- 水やりは朝に行う
- 花がら摘みをこまめに行う
- 蒸れを防いで風通しを良くする
- 鉢植えは西日に注意する
- 真夏の肥料は控えめにする
エキナセアは暑さに強く育てやすい宿根草です。
少しの管理を心掛けることで、夏から秋まで長く花を楽しめます。ぜひ今年の夏も元気なエキナセアを育ててみてください。
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